乾季のベトナム最北端へ：ドンヴァンカルスト高原を巡る探訪の旅
ユネスコ世界ジオパークに認定されたドンヴァンカルスト高原の雄大な自然、息をのむ峠道、そして19の山岳民族が紡ぐ豊かな文化の魅力を紐解きます。
ベトナム初の世界ジオパークに認定された遺産
ドンヴァンカルスト高原（ドンヴァン岩石高原）は、ベトナム最北端の山岳地帯に位置し、総面積2,265.7 km²、平均標高1,200〜1,400mに及びます。2010年10月3日、ユネスコ世界ジオパークネットワーク（GGN）諮問委員会により、ベトナムで初、東南アジアで2番目となる世界ジオパークとして正式に認定されました。
地質学的に見ると、このカルスト高原はデボン紀からペルム紀にかけて形成されたさまざまな年代の岩山で構成され、周囲を取り囲む土山と見事な対比をなしています。研究者らはこの地域から、7億〜9億年前に遡る生物の化石を多数発見しています。北回帰線近くに位置するその地形は、深く切り刻まれた渓谷や河川、そして切り立つ断崖絶壁が特徴です。
広大なエリア構成と独特の地形的特徴
ドンヴァンカルスト高原は、クアンバ（Quản Bạ）、カンティ（Cán Tỷ）、イエンミン（Yên Minh）、フォーバン（Phố Bảng）、サフィン（Sà Phìn）、ルンフィン（Lũng Phìn）、マウズエ（Mậu Duệ）、ズザー（Du Già）、ルンクー（Lũng Cú）、ドンヴァン（Đồng Văn）、メオヴァック（Mèo Vạc）など、多くのコミューンにまたがっています。険しくそびえ立つ岩山や急斜面、深く入り組んだ谷や川など、極めて複雑で変化に富んだ地形が広がっています。
中でも目を奪われるのが、尖った岩々が波のように連なる「猫の耳（tai mèo）」と称される独特のカルスト地形と、垂直に切り立った断崖です。北部の高山カルスト地帯に加え、急峻な山肌、天空へと続く峠道、そして狭く刻まれた渓谷が織りなす絶景が旅人を魅了します。
地域の名所と境界の極点スポット
この高原地帯には、ドンヴァン県のサフィン社やルンクー社、メオヴァック県のソンヴィ（Sơn Vĩ）社など、多くの行政区画が含まれています。そのうちルンクー社には、ハザン省、ひいてはベトナムの最北端に位置する地点があります。
また北部から東部に進むとメオヴァック県のソンヴィ社があり、ここにあるルンチン（Lủng Chỉn）村はハザン省の最東端に位置しています。これらの名所はすべてジオパークの保護指定エリア内に広がっています。
高原に暮らす多彩な山岳少数民族
ドンヴァンカルスト高原には、現在19の先住少数民族、約36万人が暮らしています。モン（H'Mông）族、ダオ（Dao）族、タイ（Tày）族、ヌン（Nùng）族をはじめ、ラチ（La Chí）族、プペオ（Pu Péo）族、パテン（Pà Thẻn）族、ロロ（Lô Lô）族といった、ベトナム国内でもこの地にしか見られない希少なコミュニティが独自の伝統を受け継いでいます。
ドンヴァンカルスト高原の申請書は2010年4月にユネスコへ提出され、同年、ベトナム初の世界ジオパークとして世界の舞台にその名を知られることとなりました。
気候の特徴と地理的ロケーション
ハザン省の行政の中心地であるハザン市は、首都ハノイの中心部から約320km離れた場所に位置します。この地域の気候は、熱帯モンスーン気候と高地亜熱帯気候が融合した特徴を持ち、寒く長い冬が訪れ、特に12月から翌年1月にかけて最も冷え込みます。
雨季は5月から9月下旬まで続き、乾季は10月から翌年4月までとなります。冬季の観測所での最低気温は通常10℃を下回り、標高の高い岩山地帯では氷が張ったり降雪が見られたりすることもあります。